Chardonnay
Allgemeines
Über 180.000 Hektar Rebflächen sind weltweit mit Chardonnay bepflanzt. Das macht die Sorte zur meist angebauten Rebsorte der Welt. Der Chardonnay verdankt seinen Erfolg der Tatsache, dass er auf nahezu jedem Bodentyp gute Qualitäten und gute Erträge hervorbringen kann. Der frühe Austrieb macht ihn allerdings für Spätfröste im Frühjahr anfällig, dafür ist er gegen die meisten Rebkrankheiten nicht besonders anfällig und er ist auch im Herbst schon früher reif als etwa der Riesling.
Obwohl die Sorte zu den urfranzösischen Arten zählt und vor allem im Burgund und in der Champagne heimisch ist, gelten mittlerweile die USA und mit über 45.000 Hektar alleine schon Kalifornien als das weltweit grösste Anbaugebiet für Chardonnay. Australien und Frankreich folgen mit etwas weniger als je 40.000 Hektar auf den Plätzen. Auch in Italien gibt es einen Anbau auf einer fünfstelligen Fläche. Nur in den deutschsprachigen Ländern fristet die Sorte bislang eher ein Mauerblümchendasein, allerdings steigen auch hier die Anbauflächen stetig an.
Die Hauptaromen
Chardonnay zeichnet sich vor allem durch seinen schönen Körper und eine gemässigte Säure aus. Das Aroma ist weniger charakteristisch als das eines Rieslings oder gar eines Gewürztraminers, dafür kann der Chardonnay den Charakter der Weinbergslage oft besser zum Ausdruck bringen.
Der Duft von Melonen, exotischen Früchten, reifen Stachelbeeren oder auch nicht ganz reifen Äpfeln ist typisch für den Chardonnay. Bei ungenügender Traubenreife wirkt er jedoch dünn und leicht grasig. Gehobene Qualitäten besitzen meist reichlich Alkohol und Extrakt, sie sind stoffig und nachhaltig. Ein guter Chardonnay besitzt stets einen verhältnismässig hohen Alkoholgehalt, 13 Prozent und mehr sind eher die Regel als die Ausnahme.
Neben dem Ausbau im Edelstahltank ist auch die Lagerung im Barrique bei dieser Sorte sehr verbreitet. Denn als einer der wenigen Weissweine kann der Chardonnay vom Ausbau in Eichenfässern profitieren und bietet dann zusätzlich noch Aromen von Vanille, Walnüssen und Butter sowie rauchige Noten.
In seinem Heimatland Frankreich gibt es zwei Stilrichtungen, im nördlich gelegenen Chablis entstehen sehr elegante, und durch eine feine Säure geprägte Chardonnays. Aus der weiter im Süden gelegenen Côte de Beaune kommen eher körperreiche Weine. Auch die Winzer aus Deutschland, Österreich und Norditalien bevorzugen eher den erstgenannten, frischeren Typ. In der Neuen Welt dagegen stehen füllige, holzbetonte Chardonnays hoch im Kurs.
Doch die Sorte eignet sich auch sehr gut zum Versekten. So gibt es etliche französische Schaumweine, Crémants genannt, die Chardonnay enthalten. In der Champagne spielt die Sorte sogar neben dem Pinot Noir eine dominierende Rolle. Einige der berühmtesten Champagner bestehen sogar aus 100 Prozent Chardonnay.
Alte Abstammung
Eine von der University of California durchgeführte DNA-Analyse kam zu dem Schluss, dass die Sorte Chardonnay eine natürliche Kreuzung der Sorten Pinot Blanc und Gouais Blanc ist. Letztere wurde wohl von den Römern aus dem vorderasiatischen Raum, vermutlich dem Libanon, importiert und fand den Weg über das Rhônetal ins Burgund.
Dort stand bereits Pinot im Ertrag und einer damaligen Tradition folgend, wurden beide Sorten im Gemischten Satz in denselben Lagen angebaut. Diese unmittelbare Nähe ermöglichte natürliche Kreuzungen, bei der sich der Chardonnay durchgesetzt hatte. Eine Siedlung bei Tournus mit dem Namen Chardonnay könnte der Sorte schliesslich ihren Namen gegeben haben.