USA (Napa Valley) – Margrit Mondavi, die Witwe von Kaliforniens berühmten Weinpionier Robert Mondavi ist am Freitag, 2. September 2016, in ihrem Haus im Napa Valley einem Krebsleiden erlegen.

Von Ruth Preywisch

Robert Mondavi Weingut im Napa Valley

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Sie folgt damit Peter Mondavi, der zu Beginn des Jahres verstorben war. Ihr Ehemann Bob Mondavi starb bereits 2008. Alle drei gehörten zu den Pionieren des kalifornischen Weins und machten ihn als Marke weltberühmt.

Geboren wurde die Grande Dame des Napa Valleys im Jahr 1925 in Walzenhausen im Kanton Appenzell in der Schweiz. Während ihres Studiums in der Westschweiz lernte sie Philip Biever kennen, einen Captain der US-Army, den sie später heiratete.

Mit ihm siedelte sie in die USA über, zuerst nach South Dakota, dann ins Napa Valley. Dort zog es sie in die Weinbranche, zuerst 1960 zur Krug Winery, 1967 dann zur Robert Mondavi Winery. In den 80ern heiratete sie den Chef des Gutes, Bob Mondavi, der selbst ein Sohn italienischer Einwanderer war.

Margrit Mondavi war weit mehr als nur die Ehefrau eines berühmten Winzers. Sie galt als talentierte Malerin und erkannte schnell, das Wein in Kombination mit Kunst, Musik und Kultur ein besonderer Genuss ist. Unter ihrer Regie wurde das Weingut ihres Mannes schnell zum kulturellen Zentrum des Napa Valleys.

1969 gründete sie die erfolgreichen Summer Music Festivals auf dem Gelände, wo auch Ella Fitzgerald, Harry Belafonte und Tony Bennett auftraten, die mit dem Paar auch privat verkehrten. Legendär waren auch ihre Kochkurse sowie die „Great Chefs“-Serie. Auch wenn das Weingut mittlerweile zur Constellations Brands gehört, leitete sie das kulturelle Programm bis zu ihrem Tod.

Margrit Mondavi wird im Napa Valley auch für ihr Mäzenatentum in bester Erinnerung bleiben. Sie förderte zahlreiche Veranstaltungen und gründete gemeinsam mit ihrem Mann das Robert Mondavi Institute for Wine & Food Science, das American Center of Wine Food and the Arts und das Robert and Margrit Mondavi Center for the Performing Arts.

Kein Wunder, dass nicht nur die Weinwelt ihren Tod betrauert. „Sie war eine Institution und wir werden ihre Leidenschaft und ihren Spirit vermissen“, sagte etwa Ralph Hexter, der Kanzler der University of California.

Margrit Mondavi hinterlässt drei Kinder, Philip Biever, Annie Roberts und Phoebe Holbrook und sechs Enkelkinder.